Por Marcelo Marcondes / Yahoo! Esportes

Uma precoce desclassificação da Copa-2002 destruiu a moral da esquadra francesa que fora, poucos anos antes, a única seleção a se sagrar campeã do mundo e em seguida campeã da Europa. O time comandado por Zidane e cia., chegou desacreditado à Alemanha.

Na primeira fase enfrentaram equipes sem tradição futebolística como Coréia do Sul, Suíça e Togo. E nem assim se saíram bem, comprovando o não-favoritismo ao título; empataram duas e venceram só uma partida. Nas oitavas, um confronto real; contra a vizinha Espanha. Saíram atrás no placar e aí sim, apareceu o gênio de Zinédine Zidane, que brilhou e impeliu sua equipe à vitória por 3 a 1. Nas quartas venceram um Brasil apático e, nas semis, ganharam de Portugal com um gol duvidoso de pênalti e se classificaram para a final contra a Itália.

O retrospecto das partidas entre italianos e franceses nas Copas dá leve vantagem aos jogadores da 'bota'; foram duas vitórias italianas, uma francesa e um empate vencido pelos Bleus nos pênaltis.

Foi a segunda final de Copa do Mundo da França; como em 1998, contra o Brasil, os Bleus dependeram da maestria de Zidane-maior craque em campo na final em Berlim-da raça e da marcação de Vieira, da qualidade defensora de Thuram e dos lampejos de qualidade ofensiva do atacante Thierry Henry.

Vieira subiu mal contra Materazzi no lance do gol italiano, não conseguiu se redimir na partida e aos 11 minutos do 2º tempo foi substituído por Diarra. Thuram fez sua parte e conseguiu segurar o ataque italiano, que só fez um gol. Henry sentiu a forte marcação italiana do impecável zagueiro Cannavaro. Por fim, Zidane-grande ator da final em Paris da Copa de 98 contra o Brasil-dessa vez ajudou o time adversário: Aos 5 minutos do primeiro tempo da prorrogação, após dar uma cabeçada no peito do italiano Materazzi, acabou sendo expulso.

Sem seu principal jogador, os franceses ainda conseguiram segurar o placar durante toda a prorrogação.

Nos pênaltis, porém, a França deixou a Taça Copa do Mundo escapar de seus dedos. Na segunda cobrança francesa, o centroavante David Trezeguet chutou no travessão. Os italianos fizeram sua parte e converteram todas as cobranças, vencendo a disputa por 5 a 3 e se sagrando tetracampeã mundial de futebol.

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