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Em um país que tem mania de inventar esportes, como o korfball, o kolven e o kaatsen, o futebol tinha de ser um pouco diferente. Os holandeses revolucionaram o esporte bretão na década de 70 e têm uma das ligas mais bem organizadas do mundo. Grande parte dos 16 milhões de holandeses é apaixonada pelo futebol.

Até a década de 50, o esporte era amador no país e a KNVB (Associação Real Holandesa de Futebol) se recusava a permitir a profissionalização. Porém, a constante saída de craques para o exterior forçou a criação de uma liga profissional independente, que roubou vários clubes da liga da associação. Logo, as duas ligas se juntaram e, em 1956, a Eeredivisie (primeira divisão holandesa) foi criada.

A KNVB é uma das federações que mais se esforçam para divulgar o futebol por seu país, com vários cursos especializados e programas de desenvolvimento aplicados desde a década de 60. Foram estes programas que permitiram a evolução na Copa de 1974, quando a Holanda chegou à final e apresentou ao mundo o “futebol total”, com o famoso Carrossel Holandês. Desde então, os holandeses são considerados uma potência do futebol e favoritos sempre que participam de algum torneio. A maior glória da seleção nacional foi o título da Eurocopa de 1988, com uma geração que incluía o trio Marco Van Basten, Ruud Gullit e Frank Rijkaard.